自古以来文人末有好吃者。想那著名文之人,既生口腹之欲,又秉生花妙笔,则写出来的饮食文字活色生香,真比吃到嘴里还回味无穷。我国一些名著中的美食文字则不可不读。
《红楼梦》
作者曹雪芹生于豪门世家,从小吃的见的都是饮食中的极品,中年落魄后,则将平生所见所食倾注笔端,真是“别有一番滋味在心头”。先不提那道吃不出笳子味的笳鲞,光是宝玉丫头芳官吃的虾丸鸡皮汤,酒酿清蒸鸭子、胭脂鹅脯、奶油松瓤卷酥并一大碗热腾腾碧莹莹绿畦香稻梗米饭,就令人读之口舌生津、馋涎欲滴了。更有风雅的,那莲蓬银模子带出的荷叶儿小莲蓬儿汤,可让宝玉病后思之,观后向往之。也有可人画的,那便是缠丝白玛瑙碟子盛着的鲜荔枝,更有奶油炸的各色各样小面果。真服了曹雪芹一支妙笔,写得如此活灵活现。
《西游记》
作者吴承恩久居江淮,科举场中屡遭挫折,比较接近农村渔樵、荒观野寺,颇知下层人民生活甘苦。他笔下食物,大多不是珍奇异味。他记叙渔民的菜肴:“仙山云水足生涯,摆橹横舟便是家。活剖鲜鳞烹绿鳖,旋蒸紫蟹煮红虾。青芦笋,水荇芽,菱角鸡头更可夸。娇藕老莲芹叶嫩,慈茹菱白乌英花”。在他笔下,樵夫的饮食是:“崔崴峻岭接天涯,草舍茅庵是我家。腌鸭腊鸡鹅蟹鳖,獐狗兔鹿胜鱼虾。香椿叶,黄楝芽,竹笋山茶更可夸。紫红桃梅杏熟,甜梨酸枣木樨花”。在我国古典文学中有关筵席的资料相当丰富,但绝大多数是荤席,至于斋席素宴,很少看到比较完整的资料。《西游记》最大的特点在于补充了这个方面。
《水浒传》
施耐庵在他的《水浒传》中,对元明间的饮食情况,有过许多的精彩的描写。其中最精彩的是介绍了当时的“琼林御宴”,菜肴有:“赤瑛盘内,高堆麟脯鸾肝;紫玉碟中,满钉驼蹄。熊掌桃花汤洁,缕塞北黄羊,银丝烩细,剖江南之赤鲤”。这其中的驼蹄、熊掌、黄羊、赤鲤等,都是现代宴席上的珍馐。《水浒传》还是我国酒文化的集大成者,一百零八将中几乎无一英雄不喜欢酒,无一章节不写饮酒,酒成了刻画典型环境中典型性的需要,成为喜剧美和悲剧美的体现。
《三国演义》
《三国演义》是罗贯中书大英雄大豪杰的风云聚会,从不细述饮食酒馔这些琐碎小事,但也略也精彩之处,如青梅煮酒酒一段。不过罗贯中运笔用意不在青梅和酒,而在论英雄上。再者,英雄不可无洒酒,有酒则可“古今多少事,都付笔谈中”。
《儒林外史》
吴敬梓的《儒林外史》共56回,每回都涉及到饮食内容,光是食品品类就达2000种。菜品高中低档都有,详细描绘了杭州、扬州、南京等江南古城的饮食习俗及市井饮食业盛况,既反映了上至都市富商大户的钟鸣鼎食、穷奢极欲的饮食场面,又写到了下至引车卖浆者粗茶淡饭的俭节生活状态。就其菜品,有虫草、燕窝、海参、鱿鱼等山珍海味,而记载较丰富的是流行于民间的普通菜肴,如煎肉圆、猪头肉、白切肉、炒腰子、白切肚子、煮鲢头、杂脍、煮牛肉、醉白鱼、盐水虾、焖青鱼、炒面筋、脍腐皮等等。
《金瓶梅》
《金瓶梅》中丰富多彩的饮食文化描写,反映了晚明城市商品经济发达、生活水平较高的状况。书中无论大户人家还是市井百姓,都在饮食中舍得消费。《金瓶梅》书中食品多样化,精巧化,表现了晚明社会烹饪技艺水平的高度发达。如就糕饼点心而言,有荷花、卷饼、寿面、扁食、白面蒸饼、顶皮酥果馅饼、搽穰卷、玉米面鹅油蒸饼、果馅寿字雪花糕、果馅团圆饼、桃花烧麦、乳饼、芝麻象眼等20多种;就汤食有银丝汤、点心茶汤、韭菜酸蛤蜊汤、梅汤等10多种;所饮酒更是名目繁多,计有老酒、南酒、药五香酒、金华酒、茉莉花酒、木樨荷花酒等近30多种;所饮的茶汁有八宝青豆木樨泡茶、芽茶、六安茶等10多种。