秋刀鱼分布在太平洋北部温带水域，每年的10月下旬到11月上旬是秋刀鱼最肥美的季节，这时的鱼身上脂肪多，大约占16%，无论怎么烹调都很好吃。日本人吃秋刀鱼，喜欢不去内脏，因为秋刀鱼在最肥的季节里肚子里储存了大量的脂肪，美味也来源于此。其中还有一个小故事，说从前日本小恋人打闹撒娇时，女孩子就会发嗔：“哼，鱼肉都归我，内脏归你！”孰料此举正中男子下怀：内脏下酒，风味绝妙。女子也满意，拿出一副未来的主妇派头，剁一碗细细的萝卜泥，配上酱油鲜甜，鱼肉肥美，正好下饭。
　　日本作家佐藤春夫在诗中赞赏秋刀鱼：“秋刀鱼，秋刀鱼，吃着滴上青桔酸汁的秋刀鱼，是此人故乡的习俗”。正如诗中所说，秋刀鱼加盐烤后再浇上柠檬汁或柑桔类酸汁来吃，味道十分鲜美。而这也是秋刀鱼最著名的吃法：涂上上好的海盐，在小火炉上烘烤，冒着青烟，发亮的鱼身滋滋渗出脂肪沫，鱼肉散发浓郁香味，而内脏又略带清苦味道。也有用锡纸包起来放进烤箱里烤的，也很鲜美。秋刀鱼不是昂贵之物，所有人都能吃得起，算是平民的美味。除了专门做烤物的日本小馆子，就连家常的日本料理店都会有这道菜，可见其在日本料理中占得相当的一席之地。