传统中医学认为，“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”，同时“形寒饮冷则伤肺”。这就是告诉我们，虽然咳嗽大多是由于肺部疾患导致肺气不宣，肺气上逆而引起的，但进食了寒凉的饮食，也会伤及人体脾胃，造成脾脏功能的下降，聚湿生痰，影响到肺脏，进而引发咳嗽。这也就是中医所说的“脾为生痰之源，肺为贮痰之器”。
    因此，田正鉴提醒，已有咳嗽症状的人要注意饮食，尤其是肺阳偏虚的人不要进食太凉，如慢性支气管炎的患者就要慎食凉性食物。西瓜、香蕉、雪梨、柚子、橘子、柿子、凉茶等进食过多，都会引起阴阳失衡，造成阳虚，引发咳嗽。值得注意的是，有些人认为雪梨润肺，能止咳，其实不然。只有肺热咳嗽才适合食用雪梨缓解，肺虚患者则不宜，否则会越吃越咳。另外，孩子的脾胃功能较弱，更应禁食寒凉，以免加重病情，日久不愈。反之，对咳嗽患者来说，如果能进行适当的饮食调养，也往往会事半功倍。