宋朝时，民间开始流行一种元宵节吃的新奇食品。即用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球 ，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵 。1912年，袁世凯篡夺革命成果，做了大总统，他一心想当皇帝，又怕人民反对 ，一天到晚提心吊胆的。 因为“元”和“ 袁”、“宵”与“消”它是同音的，“袁消”有“袁世凯被消灭”之嫌，于是在1913年元宵节前，袁世凯就下令把元宵改为汤圆 。袁世凯垮台后，大部分地区又恢复了元宵的名称。