荷兰科学家最近发表的一项研究结果给热爱巧克力的人带来一个好消息：食用或饮用可可类食品不但有降低血压之功效，甚至还可以帮助老年男性降低死亡的危险性。

■可可里的3-黄烷酮降压并改善血管

      参加这项研究的科学家介绍说，自17世纪以来，人们就相信可可类食品对心脏健康有好处，但是一直拿不出具体的科学证据来。而他们的研究结果显示，可可类食品含有一种叫做3-黄烷酮的物质。这种物质不但可以降低血压，而且还能改善血管内皮细胞的功能。

      在这项研究中，研究人员挑选了470位年龄在65岁至84岁之间的男性志愿者，并分别在1985年、1990年和1995年为这些老者做了相关的身体检查，并询问了他们食用可可类食品的情况。研究人员发现，在这长达15年的研究期间里，食用包括巧克力在内的可可类食品的志愿者的血压通常要比那些不食用可可类食品的人低得多。

■可可食品降低死亡危险

      研究人员还发现，可可类食品甚至还可帮助老年志愿者降低死亡危险。例如，在整个研究期间，有314位老人相继去世，其中有152位的死因为心脏病。研究结果显示，与那些可可类食品吃得很少或几乎不吃的人相比，食用可可类食品最多的老者死于心脏病的可能性仅为前者的一半。此外，研究人员还发现，食用可可类食品最多的老者的其他原因死亡率，较那些可可类食品吃得很少或几乎不吃的人也要低。

      研究人员表示，即使在考虑了其他因素，如体重、吸烟、锻炼、热量摄入和饮酒习惯等，食用可可类食品最多的老者在健康效益上仍很占优势。

      研究人员认为，可可类食品在降低死亡危险方面的效益主要还不是来自于3-黄烷酮，因为可可类食品富含抗氧化物质，可以保护人体不患上受一些与氧化过程有关的疾病，如慢性堵塞性肺病和某些类型的癌症。

■含量60%以上的可可食品才有效

      研究人员表示，可可类食品是一种最富含生物类黄酮抗氧化物质的食品。有越来越多的证据显示，可可粉和可可粉含量在60%以上的黑巧克力均可通过改善内皮细胞功能产生这种健康效益。但研究人员同时也告诫说，尽管可可类食品具有这些健康效益，但这并不意味着吃得越多就越好。过量食用可可类食品会产生不必要的热量，而过量的热卡摄入会抵消抗氧化物质带来的健康效益。此外，可可类食品的主要健康效益来自那些具有相当可可浓度的食品，像巧克力牛奶和巧克力糖之类的食品因其所含的可可成分十分有限，而不具有这种健康效益。