埃塞俄比亚是东非一个古老的国家，有着3000多年的悠久历史和璀璨文化。在这里，有一种食物，也是埃塞俄比亚人的主食，叫英吉拉，它的历史和埃塞的历史一样长。
    埃塞菜的品种稀少，只有5种菜肴，因此可选择的余地非常有限。而在5种菜肴当中，英吉拉可以说是最普遍也是最受欢迎的。在埃塞的传统餐馆中，几乎没有不供应英吉拉的。
    英吉拉的原料是一种生活在埃塞俄比亚海拔3000多米高原上的一种作物。当地人把它称作“苔麸”。这种作物只适应埃塞俄比亚的高原气候，且产量低。
    据说曾经有科学家想尽一切办法提高苔麸的产量，但均以失败告终。不过这种植物的生长速度很快，每年7月份播种，11月左右就可以收获了。
    埃塞人视苔麸为宝，几乎每一餐都离不开苔麸做成的英吉拉。可以说，英吉拉在埃塞人的食物中占有“统治”地位。埃塞人偶尔也吃面包和米饭，但量较少。总的来说，英吉拉在埃塞比馒头在中国北方的地位还要高。
    英吉拉所需主料苔麸(TEFF)有一个非常好听的中文译名叫“埃塞俄比亚画眉草”。埃塞是唯一食用苔麸的国家，在世界其他地方苔麸只是一种普通的草，这一点从它的中文名字上也可以得到印证。苔麸产量非常低，其亩产只有小麦的15%，每150颗苔麸的重量才相当于一颗小麦粒。但其营养价值非常高，富含氨基酸、蛋白质、各种微量元素、植物纤维等。它的钙含量比牛奶还高，铁含量是小麦的两倍。
    英吉拉是发酵食品， 其制作过程一般需要2 -3 天。大致做法为：将苔麸粉加水、发酵粉、少量面粉混合后置于室温下两天使其充分发酵;然后像摊煎饼那样将发酵后的面糊在平底锅上摊成圆饼;将圆饼卷起，切成约10公分的小段，就是成品的英吉拉了。因为经过发酵，英吉拉靠近平底锅的一面为平的，另一面则多孔状。
    吃英吉拉有专用的酱汁，通常是用各种肉类(小块或肉末)、蔬菜等加上辣椒粉、盐等调味品慢火煨制而成，当然也有当地人非常喜欢的土制奶酪和生牛肉等。吃英吉拉的时候有一定讲究，首先撕下一小块英吉拉，用手拿住，多孔的一面朝下，包住部分酱汁或肉，然后整个送到自己的嘴里。不过要注意，整个过程只能用一只手哦。对待尊贵的客人，热情的埃塞人经常会亲自将包好的英吉拉送到客人嘴里。
    英吉拉本身微酸、柔软、易于消化，其酱汁美味可口，软嫩细滑，因此英吉拉受到不少外国人的喜欢。
    我们来到埃塞一个朋友家品尝英吉拉。吃英吉拉的时候要配上一种叫“WOT”的菜，WOT实际上就是一种调味汁，里面放着鸡蛋、鸡块、牛羊肉和各种蔬菜。不一会儿，主人端来了一个草编的大托盘，刚做好的英吉拉饼就摊开铺在大托盘上，上面放着WOT酱、烤牛羊肉、鸡蛋和蔬菜沙拉。
    吃英吉拉不需要任何餐具，直接用手撕开英吉拉薄饼，然后蘸着各种酱，并把肉块和蔬菜裹在薄饼里送入口中，有点类似北京烤鸭的吃法。
    就在记者准备品尝这埃塞俄比亚的美味佳肴时，好客的主人又端上来一个小篮子，里面一个一个小卷摆放得整整齐齐。记者想，主人想的真是周到，连擦手毛巾都为我们准备好了。
    于是记者便抓起一个小卷，摊开就要擦手。可擦手毛巾怎么如此光滑呢?主人见状忍不住哈哈大笑起来。“这个是吃的啊!这个也是英吉拉薄饼，只不过把它卷起来了!”主人连忙解释，并向记者展示英吉拉的吃法：他把“擦手毛巾”摊开，平铺在手掌上，然后用另一只手从“毛巾”上撕下了一块，蘸着大托盘里的WOT酱和烤牛肉，直接送入嘴里。
    记者有一个埃塞朋友到北京留学，他说最让他头疼的不是难学的中文，而是到了中国以后吃不着英吉拉了。为此，他还特意从埃塞带去了几大包苔麸粉，准备到了中国以后继续享用他的美食。