1.福建茶叶始期：最早见于东晋376年，南安莲花峰石刻“莲花茶襟”。说明晋朝以前，福建已产茶，至今已1600多年的历史。

　　中国是茶的原产地，相传“神农时代”就已发现茶。神农氏时代，即新石器时代，约公元前2737年。

　　福建茶叶始期，是在神农时代的3000年之后的事。此时茶在南方已渐变为一种普通之物。敬茶待客已形成一种礼仪。茶的记载，也明显增加，莲花峰上的石亭，也即古人饮茶、斗茶的地方。

　　2.唐朝：农业生产回升，文化有很大的发展，大兴著书、注经、译书、修书，提倡诗文和书法。

　　茶业有显著的发展，茶区扩大，技术有发展，制茶业发达。陆羽“茶经”于公元八世纪后期问世，标志古代茶业进入成熟的阶段。

　　此时福建已是当时中国主要产区之一。“福州、建州”茶区，见《茶经》记载。“方山露芽”、“鼓山半岩茶”、“武夷茶”等，已是中国最早名茶之一，并列为贡茶。

　　3.宋代：福建茶业已盛，茶叶产地进一步扩大。

　　茶叶的制造技术，也较唐代进步，有片茶、散茶二类，以片茶为主。

　　当时北苑茶名振国内。今建瓯市东峰镇凤凰山是当时北苑茶产地，北苑龙凤团茶即贡茶中的上品。

　　宋代是福建茶文化兴盛时期。关于福建茶事和北苑茶的著作很丰富，如蔡襄著《茶录》记载福建建安之茶。宋子安撰《东溪试茶录》，相当于当时福建茶经，并首次把茶叶品种分为七种。《宣和北苑贡茶录》、《北苑别录》等。对当时茶叶种类、品质、茶具、泡饮、茶艺都加以总结。“斗茶之风”兴盛。

　　4.元代：北苑茶渐趋衰退。武夷茶继而兴起。1302年（元大德六年），在武夷山九曲溪的第四曲设有“御茶园”即办理贡茶的采制与管理。茶类有叶茶，即宋代的散茶类，蒸青叶茶，先蒸后揉再烘干。品位在国内仍然居上。

　　5.明朝：福建产茶更盛，技术也有更多创新。开始制作芽茶，有利发挥茶叶特性，是福建茶叶产制史的一个进展。福建贡茶，占当时全国贡茶的一半。贡茶品号多、品质优，被誉“甲于天下也”。名山古寺产出了不少名茶，如福州鼓山、泉州清源山、福鼎太姥山、南安英山、闽侯方山等地。都有相应的茶文化记载。

　　6.近代：十八世纪中叶的产业革命前后，外侵不断，直至1840年鸦片战争，中国沦为半殖民地半封建社会。之后，福建茶业走过了100多年兴盛、衰落、风云变幻的历程。

　　1689年（康熙28年）厦门出口茶叶，首次运往英国。五口通商后，福州又为三大茶市之一。1899年全省茶叶出口达2.4万吨（包括外省调入绿茶，加工花茶在内），为历史最高峰。

　　清代茶类齐全，有红茶、绿茶、白茶、乌龙茶，还有再加工的砖茶和花茶。相当现在的茶类，基本定型。1896年福州制茶公司，于福州北岭设厂，最早引进一批初精制联合企业。1897年《农学报》卷二，已有“福州近有机器制茶”报道。为福建机器制茶之始。但应当看到，另一方面，在中国半殖民半封建的格局之内，摆脱不了外国势力对中国侵略加深的一个侧面。

　　民国初期，茶叶在全省经济中仍占主要的地位。据1936年估计，全省茶园面积约占6.6万公顷，多系间作茶园。产量在1.5万吨以上，茶业营业税占全省营业税的21％以上。日本侵华战争开始，战乱不止，茶叶产销急剧下降。1936年抗战前全省茶园面积3.6万公顷，产量1.225万吨，至1949年解放时，面积仅及战前的一半，产量仅及28.55％。