德国种植葡萄的历史可追溯到公元前一世纪，也就是中国的西汉时期，即张骞从西域引进葡萄的时候。

    当时，罗马帝国占领了日耳曼领土的一部分，就是现在德国的西南部，罗马殖民者从意大利引进了葡萄树，同时也引进了葡萄栽培和葡萄酿酒工艺，德国由此开始了葡萄栽培与酿酒的历史。

    中世纪的时候，葡萄和葡萄酒主要由修道院的修道士传播发展，因此德国的葡萄酒文化同基督教有着密切的关系，至今有些种植区还有主教的所有权或者留下了主教教会的名称。当初的主栽品种是“埃尔布灵”、“西万尼”、“雷司令”，这些品种历史很悠久，但是到15 世纪才有记载。

    到19 世纪德国的葡萄酒业已经比较发达，总面积大于现在的几倍，当时莱茵高地区生产的“雷司令酒”是世界上最珍贵的葡萄酒。但是，后来由于工业革命和战争等原因，德国的葡萄及葡萄酒业衰退了很多，到第二次世界大战后逐渐有一些回升，以后用了20～30 年的时间，才实现从数量到质量的转变。

    这一好转的主要基础源于1971 年发布的“德国新葡萄酒法”和欧共体自1979 年向成员国发布的统一法规，20 世纪80～90 年代德国的葡萄及葡萄酒再度誉满全球。